古代メソポタミア文明：シュメール都市国家の文化

シュメール都市国家（ウル、ウルク、ラガシュ、ニップルなど）では、高度な都市文明が発達し、文字・宗教・芸術・科学などの多方面にわたる文化が形成された。
以下に、シュメール文化の主な特徴を紹介する。

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1. 文字と文学

(1) くさび形文字（Cuneiform Writing）

• 世界最古の文字の一つで、紀元前3200年頃に発明された。
• 粘土板に刻まれ、交易・法律・歴史・文学の記録に使用された。
• 初期は象形文字に近かったが、徐々に記号化され、楔（くさび）の形になった。

(2) 『ギルガメシュ叙事詩』

• 世界最古の文学作品の一つ。
• ウルク王 ギルガメシュ の冒険と「不死を求める旅」がテーマ。
• 英雄譚や人間の生死に関する哲学的思索を含む。

➡ 文字の発明によって、歴史や神話が記録され、後世に伝わるようになった。

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2. 宗教と神話

(1) 多神教の信仰

• シュメール人は多神教を信仰し、都市ごとに守護神を持っていた。
• 主要な神々：
  • エンリル（Enlil）…風と嵐の神、最高神の一柱。
  • エンキ（Enki）…知恵・水・創造の神。
  • イナンナ（Inanna）…愛と戦争の女神（後のイシュタル）。
  • ウトゥ（Utu）…太陽神、正義を司る。

(2) 神権政治

• 王は神の代理人として統治した。
• 宗教と政治が密接に結びつき、王の権威を神々からの授かりものとした。

(3) ジッグラト（Ziggurat）

• 神々に仕えるための巨大な階段状の神殿。
• 例：「ウルのジッグラト」は、現在も遺跡が残る。
• 神殿は都市の中心に位置し、宗教的・行政的な機能を果たした。

➡ シュメール人の信仰は、後のバビロニア・アッシリアの宗教にも影響を与えた。

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3. 法律と社会制度

(1) 法律の発展

• シュメール人は、世界最古の法典の一つ 「ウル・ナンム法典」（紀元前2100年頃）を制定した。
  • 「目には目を」の原則が後のハンムラビ法典にも影響を与えた。
  • 罰則の明文化と契約社会の成立。

➡ 社会秩序を維持するための法律が整備された。

(2) 階級制度

• 王・神官（貴族）
• 商人・職人・農民
• 奴隷（借金や戦争捕虜など）

➡ 明確な身分制度があり、経済・軍事・宗教が絡み合っていた。

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4. 科学・数学・天文学

(1) 60進法の発明

• シュメール人は「60進法」を使用し、現在の時間（1時間＝60分）や角度（360度）の基礎となった。
• 測量や建築にも応用された。

(2) 天文学

• 太陽・月・惑星の観測を行い、暦を作成。
• 1年を12か月に分ける太陰暦を使用。
• 占星術も発展し、王の治世や戦争の予兆を占った。

➡ 数学・天文学の知識は、後のバビロニア文明に受け継がれた。

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5. 芸術と工芸

(1) 彫刻・レリーフ

• 神像や神殿の装飾が発展。
• 円筒印章（Cylinder Seal）
  • 粘土板に押し付けて模様を刻むための印章。
  • 契約書や所有権を証明するために使用された。

(2) 建築技術

• 日干しレンガを使用した建築が発達。
• ジッグラト（神殿）や都市の城壁を建設。
• 水路や灌漑施設も整備し、農業を発展させた。

➡ 建築・工芸技術は、後のメソポタミア文明全体に影響を与えた。

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6. まとめ

シュメール都市国家は、人類最古の都市文明を築き、後の文明の基盤となる文化を発展させた。

分野	シュメールの貢献
文字	くさび形文字、粘土板記録、ギルガメシュ叙事詩
宗教	多神教、ジッグラト、神権政治
法律	ウル・ナンム法典、社会秩序の確立
数学	60進法、測量、角度・時間の基礎
天文学	太陰暦、惑星観測、占星術
芸術・建築	レリーフ、円筒印章、レンガ建築

➡ シュメール文明は、都市国家の発展とともに、人類の知識や社会制度を大きく前進させた。
➡ その影響は、バビロニア・アッシリア・ペルシア、さらには現代社会にも及んでいる。